La característica más sobresaliente del comportamiento del mercado internacional de crudo ha sido el incremento sostenido de los precios, a su vez resultado de la acelerada expansión de la demanda proveniente de China e India y de la incertidumbre a propósito de la situación geopolítica prevaleciente en Medio Oriente. En este marco, el precio de la mezcla mexicana ha experimentado franca tendencia alcista.

Comportamiento del precio de la mezcla mexicana
de crudo (dólares por barril)

Como producto de los mayores precios y, en menor medida, de la ampliación de la plataforma de producción, los ingresos totales por ventas de Petróleos Mexicanos registraron aumentos significativos e, incluso, casi se duplicaron entre 2000 y 2007.

Ingresos por ventas totales de Pemex
(miles de millones de pesos de 2007)

No obstante el acelerado crecimiento de sus ingresos, los resultados financieros de la empresa son deficitarios (36 mil millones de pesos en 2007). De los cuatro organismos que conforman Pemex, dos de ellos (Refinación y Petroquímica) arrojan resultados de operación de signo negativo.

Resultados financieros por organismo, 2007
(miles de millones de pesos corrientes)

Fuente: Diagnóstico Pemex, 2008

Al margen de la eficiencia operativa de la empresa, el factor clave en la explicación de sus resultados financieros adversos es la enorme carga fiscal que debe soportar. Y aunque en los años recientes se ha aligerado, todavía representa un pesado lastre.

Ventas totales y pago de impuestos, derechos y aprovechamientos
(miles de millones de pesos de 2007)

El problema, sin embargo, es que Petróleos Mexicanos, en su calidad de empresa pública, desempeña un papel crucial en la economía nacional y las decisiones estratégicas se adoptan en función de dicho papel. En este sentido, en ausencia de una reforma tributaria de fondo, los impuestos, los derechos y los aprovechamientos que la empresa transfiere al fisco son indispensables para financiar el gasto público y para mantener el equilibrio presupuestario.

Ingresos presupuestales del sector público
(miles de millones de pesos de 2007)

Pero esta situación choca con el cumplimiento de otra importante función de Petróleos Mexicanos en la economía nacional: aportar las divisas necesarias para que el déficit del sector externo no alcance niveles peligrosos. Así, las exportaciones petroleras han elevado su participación en el total de las ventas al exterior.

Exportaciones totales y exportaciones petroleras
(millones de dólares)

Fuente: Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática, Banco de Información Económica.

Para que esta contribución a la estabilidad de la economía se mantenga, es indispensable evitar la reducción de la actual plataforma de producción y exportación.